O simbolismo da máscara varia consoante os costumes. A máscara é um adereço utilizado em diferentes situações, seja como disfarce, objeto lúdico, religioso ou artístico. Ela tanto pode revelar ou esconder uma identidade ou, ainda, transformar a identidade e a vida de quem as usa.
No Oriente, os tipos mais comuns de máscaras eram as máscaras funerárias, carnavalescas e de teatro, as quais são também as máscaras das danças sagradas.
As máscaras são tradicionalmente usadas em rituais, seja em procissões sazonais, ou para representar mitos de origem, ou costumes cotidianos.
Máscara de Teatro
As máscaras de teatro simbolizavam um Em Si universal, já que representavam sentimentos e a manifestação de emoções universais.
Eram usadas em verdadeiros espetáculos catárticos, nos quais o homem tomava consciência do seu lugar no universo.
A máscara no teatro também representa o rosto divino, o rosto do sol, mas também pode exteriorizar tendências demoníacas. É o que pode ser observado no teatro tradicional do Bali, onde o bem e o mal (representados por máscaras) se enfrentam.
Máscara de Carnaval
No caso das máscaras carnavalescas, o aspecto satânico de sua aparência é enaltecido com o objetivo de expulsar o mal, operando como uma catarse. Este tipo de máscara não esconde as tendências inferiores, pelo contrário, revela-as para colocá-las para fora.
Para os balineses, chineses e africanos, as máscaras não devem ser manipuladas de modo descuidado. Elas possuem usos rituais, motivo pelo qual devem receber cuidados especiais.
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Máscara Grega
Na Grécia antiga, a máscara era usada em diversas situações, mas o uso da máscara no teatro grego tornou-se tradicionalmente mais marcante.
No teatro grego, a máscara é um símbolo de identificação e representava uma personagem de modo estereotipado. Eram máscaras maiores do que a cabeça e tinham como propósito evidenciar o caráter do personagem.
Máscara Funerária
A máscara funerária é um arquétipo no qual a morte supostamente se reintegra.
Muito usada no antigo Egito, a máscara funerária tendia a reter na múmia o alento dos ossos. Acredita-se ainda que os olhos das máscaras eram furados para simbolizar o nascimento da alma do morto num outro mundo, representando o renascimento.
