O símbolo internacional da reciclagem tem formato triangular e é composto por três setas dispostas em sentido horário. O seu significado é o processo de reciclagem.
Cada seta representa uma fase desse processo: a fabricação do produto, a utilização desse mesmo produto e, finalmente, a sua reutilização.
Papel
Azul é a cor utilizada no símbolo da reciclagem do papel.
Vidro
Verde é a cor utilizada quando o tipo de material reciclado é feito de vidro.
Metal
O amarelo, por sua vez, é a cor utilizada no símbolo da reciclagem do metal.
Plástico
Pelo fato de existirem vários tipos de plástico, há outros símbolos do plástico que contêm um número no seu interior, de acordo com a sua tipologia.
O número 1, por exemplo, corresponde ao tipo PET (o plástico usado na fabricação das garrafas de refrigerante).
Na sequência, há os seguintes tipos de plástico:
- PEAD (frascos de produtos de limpeza, por exemplo) é indicado pelo número 2.
- PVC (brinquedos, por exemplo) é indicado pelo número 3.
- PEBD (embalagens de leite, por exemplo) é indicado pelo número 4.
- PP (copos plásticos, por exemplo) é indicado pelo número 5.
- PS (bandejas, por exemplo) é indicado pelo número 6.
Existe, ainda, um com o número 7. Esse indica "outros" e nele são considerados os resíduos fabricados por vários tipos de plástico ou acrílico.
Alumínio
No símbolo de reciclagem do alumínio são utilizadas apenas duas setas em formato circular. Dentro dele constam as iniciais do alumínio.
Essa diferença acontece em virtude de o processo de reciclagem dos resíduos desse elemento ser diferente dos demais.
Aço
O símbolo de reciclagem do aço, por sua vez, também é diferente. Neste, as setas não são utilizadas.
