O significado simbólico da fogueira está muito relacionado com o de fogo, simboliza a purificação e o renascimento. No entanto, a fogueira possui diferentes simbologias, consoante o seu uso. O fogo é um símbolo divino universal, e tem um significado purificador e regenerador. De acordo com algumas crenças cristãs, Jesus Cristo, e alguns santos, revivificam os corpos passando por uma fogueira.
Durante a Idade Média, na época das Inquisições, muitos hereges eram condenados à morte queimados numa fogueira, pois pregava-se que o fogo queimaria os pecados e expurgaria o espírito demoníaco possuidor do corpo do condenado, dando uma nova vida ao espírito. A fogueira simbolizava e fazia parte dos ritos de purificação pelo fogo.
A fogueira também possui um efeito destruidor, possui um aspecto negativo e uma função diabólica, é o fogo do inferno que queima sem consumir e que exclui para sempre qualquer possibilidade de regeneração.
Fogueira de São João
As fogueira juninas têm origem pagã e são de tradição europeia. As fogueiras juninas eram realizadas para a celebração do solstício de verão. A partir da Idade Média, a Igreja Católica cristianizou as festividades de verão e passou a realizar um tributo aos santos. No dia 24 de junho, passou-se a celebrar o Dia de São João, e nas festividades manteve-se a tradição da fogueira, um dos símbolos das festas juninas.
